Aromaterapi kallas användandet av eteriska oljor och är en form av helande som utnyttjar växternas naturliga aromatiska beståndsdelar – de eteriska oljorna – både på grund av deras doft och deras inneboende läkande egenskaper. Ordet aromaterapi är ordagrant översatt: aroma=doft och terapi=
hela/läka/behandla.
Eteriska oljor benämns på olika sätt; livets kraft, växtens hormoner, växtens själ, växtens ande mm. Dessa oljor förekommer i en mängd olika växtarter och utvinns oftast genom ångdestillering ur kärnor och frön, bark, löv, blommor, trä, rötter eller kåda beroende på typ av växt.
Eteriska oljor har vi använt i tusentals år och används i både hudvård, hårvård, för sin doft och för hälsan. Aromaterapin nyttjas effektivt genom en lång rad vanliga åkommor, bland annat hudproblem som akne,eksem,svampinfektioner, luftvägsbesvär som hosta och snuva, muskelsmärtor samt nervösa och emotionella besvär.
De väldoftande essenserna kallas ibland för växtens eget immunförsvar. Eteriska oljor avger doftämnen som finns i blommor, blad, rötter, frön, frukt och bark från örter och träd. Dessa ämnen skyddar växten mot insekter, sjukdom och ogynnsam miljöpåverkan. Eteriska oljor är även växtens
eget hormonsystem, som påverkar vårt hormonsystem positivt.
Den kemiska strukturen liknar den som både människan och djur har, vilket gör att vi identifierar och accepterar oljan som ger oss liknande fördelar som växten den kom ifrån. Varje eterisk olja har sin speciella egenskap, de kan vara lugnande, bakteriedödande, slemlösande mm.
Eteriska oljor har en låg fetthalt och är en typ av flyktiga vätskor med en komplex sammansättning. De innehåller flera hundra aktiva ämnen, som kan påverka både vår sinnesstämning och vår kropp.
Eteriska oljor är starkt koncentrerade. Till 10 ml eterisk olja går det åt 1,3 kg lavendelblommor eller 30 – 50 kg kronblad av rosor. Detta gör dem 50 – 100 gånger mer potenta än torkad ört. Så oljorna ska användas med måtta.